Elämä kokantuotanoalueilla

Viljelijöiden elämä Kolumbian kokantuotantoalueilla on epävarmaa. Vaikka useimmat viljelijät kasvattaisivat mieluiten ruokakasveja, heidän täytyy viljellä kokapensaita, koska maan infrastruktuuri on kehno ja markkinoille on vaikea päästä. Keskimääräinen kokaviljelmä on noin kymmenen eekkerin kokoinen ja tuottaa satoa neljä tai viisi kertaa vuodessa, jos sitä ei myrkytetä. Samalla viljelijä viljelee myös ruokakasveja, kuten maniokkia, banaania, maissia, riisiä, perunoita, papaijaa ja avokadoja, pääasiassa perheen omaan käyttöön.

Kasvukauden aikana viljelijät käyttävät tuholaistorjunta-aineita suojellakseen arvokkaita kokapensaitaan. Kun kokasato on valmis korjattavaksi, viljelijä ja hänen palkkaamansa kokanpoimijat keräävät lehdet pensaista käsin. Kokanlehtisäkit viedään sitten tilan pieneen kokaiinitahnalaboratorioon, ja kokanlehtien kerääjät valmistavat lehdistä tahnaa.

Kokaviljelmät sijaitsevat yleensä syrjäisillä maaseutualueilla, joilla ei ole kunnollista infrastruktuuria. Monilla kokatiloilla ei ole juoksevaa vettä eikä sähköä, vaikka bensiinikäyttöinen generaattori saattaakin tuottaa sähköä muutamaksi tunniksi joka ilta. Viljelijän vaimo on yleensä lasten pääasiallinen huoltaja ja vastuussa kodinhoidosta ja ruuanlaitosta, ja nämä työt vievät suurimman osan hänen ajastaan. Viljelijän lasten täytyy usein matkustaa pitkiäkin matkoja päästäkseen kouluun, ja monet lopettavat koulunkäynnin alaluokkien jälkeen.

Koska monet kokanviljelyalueet ovat myös konfliktialueita, viljelijät ja heidän perheensä elävät jatkuvasti väkivallan uhan alla. Monet viljelijät asuvat sissien hallitsemilla alueilla, ja armeija ja puolisotilaalliset joukot syyttävät heitä kapinallisten kannattamisesta. Tämän seurauksena ahdistelu, pidätykset, pakkomuutot ja kuolemat ovat arkipäivää. Kun alueella toimii sekä sissejä että puolisotilaallisia joukkoja, molemmat ryhmittymät painostavat viljelijöitä myymään kokaiinitahnansa heille.

Viljelijät elävät myös jatkuvasti lentomyrkytysten uhan alla. Jos viljelijän kokasato myrkytetään, hän voi menettää paljon tuloja eikä kenties pysty ostamaan tarvitsemiaan torjunta-aineita ja kemikaaleja eikä maksamaan kokanlehtien kerääjien palkkaa. Jos myrkytykset tuhoavat viljelijän ruokakasviviljelmät, kuten usein tapahtuu, hän ei kokatulojen menetyksen takia myöskään pysty ostamaan ruokaa. Myrkytysten seurauksena viljelijä ja hänen perheensä voivat siis joutua näkemään nälkää. Monet perheet ovatkin joutuneet muuttamaan löytääkseen muita toimeentulolähteitä.

Kokan viljely Kolumbiassa on siis vaarallinen taloudellinen uhkayritys, joka tuo mukanaan paljon epävarmuutta ja joka saattaa nostaa perheen juuri köyhyysrajan yläpuolelle – tai sitten ei. Tämän johdosta monet kokanviljelijät kaipaavat realistisia toimeentulovaihtoehtoja.

Lyhyt versio